Как-то раз в городе Киеве проходил фестиваль воздухоплавания. Папа, мама и их сынок Андрюша отправились посмотреть на это красивейшее зрелище. Мальчику очень хотелось прокатиться на воздушном шаре, и он уговорил папу взять шар напрокат. Когда они поднялись в воздух, от большой высоты у мальчика захватило дух. Внизу проплывали поля, леса, реки — все казалось каким-то игрушечным.

Вдруг поднялся сильный ветер — и шар закружило. Папа, мама и Андрейка упали на дно корзины. Шар понесся вперед с большой скоростью. Через несколько часов семья почувствовала, что воздух стал прохладнее. Вдруг шар начал снижаться и упал.

Приподнявшись в корзине, мальчик увидел, что они приземлились среди каких-то больших снежных холмов округлой формы. Тут же вокруг шара собралось много людей, одетых в шкуры. Андрюша же и его родители были одеты в легкие весенние курточки.

Люди, а это оказались эскимосы, сразу замахали руками и что-то заговорили на своем языке.

— Они зовут нас пойти с ними, — понял папа.

Выбравшись из корзины, Андрей и его родители, дрожа от холода, поспешили за старичком-эскимосом. Пожилой эскимос подвел их к своей снежной хижине-иглу, встал на колени и пополз в отверстие, которое находилось у самого пола иглу. Папа, мама и Андрюша последовали за ним. Внутри иглу оказалось тепло, посередине горела свеча. Хотя и без нее было светло, потому что солнечный свет проникал в снежное жилище сквозь стены.

— Да уж. Ветер над нами хорошо подшутил. Отнес нас к самим эскимосам, — проговорила мама.

Старичок же, что-то бормоча, из большого мешка доставал шкуры.

— Одевайтесь! — сказал папа, взяв из рук эскимоса меховую одежду. Все быстренько оделись. Присев на пол, устланный тоже шкурами, Андрюша стал осматривать необычное жилище. Оно было около двух метров в высоту и слеплено из плотных снежных блоков.

— Даже удивительно, что в снежном домике может быть так тепло, — улыбнулась мама.

— Ага. И даже стены не тают, — удивился Андрюша.

— Стены не тают, потому что снег пропускает лишнее тепло и влагу сквозь себя, — ответил папа.

Старичок тем временем принес сырую замороженную рыбу и, лепеча на своем языке, предложил гостям поесть. Андрюша и его родители хотели было отказаться, так как никогда еще не ели сырой рыбы. Но обижать дружелюбного эскимоса не хотелось, поэтому они подкрепились рыбой, которая оказалась даже очень вкусной.

Неожиданно в иглу вбежала девочка, у нее были длинные черные косички. Она смеялась. Подбежав к старому эскимосу, она потянула его за рукав. Старичок наклонился, и они потерлись носами.

— Зачем они носами трутся? — удивился Андрей.

— О, — улыбнулся папа. — Это они так приветствуют друг друга.

Девочка что-то рассказала старичку, и тот задумчиво посмотрел на гостей. Затем показав жестами, что ему нужно уйти, старичок с девочкой вышли. Долго Андрюша с родителями сидели в иглу, но старичок все не возвращался.

Наступила ночь. Андрюша не выдержал и вылез через маленькую дверь на улицу. Там он увидел такое, от чего у него перехватило дыхание. Небо блистало разными цветами радуги, переливалось и сверкало. Андрей догадался, что это было северное сияние.

Пока мальчик заворожено смотрел на небо, не заметил, как к нему подошла та самая девочка, что прибегала в иглу днем.

Девочка взяла Андрея за руку и отвела в сторонку. На своем языке попыталась что-то ему объяснить. Мальчик не понимал. Тогда девочка взяла прутик и нарисовала на снегу человека, ехавшего на собачьей упряжке. Сопровождая жестами свою речь, она пояснила, что ее дедушка ушел на охоту и не вернулся. Она была очень печальна.

Андрюша побежал к родителям и все им рассказал.

— Нужно найти старичка. Он же о нас позаботился, — произнесла мама Лена, и папа ее поддержал.

Весь эскимосский поселок вышел на улицу. Люди шумной толпой поспешили к своему шаману. Папа пояснил:

— Они хотят просить шамана, чтобы он с помощью духов помог им вернуть родственника.

Так и было. Вскоре Андрюша и его родители услышали звуки бубна. Это шаман взывал к духам о помощи.

Папа и мама решили сходить и посмотреть, что там происходит. Андрейка же остался у иглу. Одному ему было скучно, и он взялся расхаживать вокруг домика. Вдруг откуда-то издалека он услышал тихий стон. Мальчик насторожился. От страха мороз пробежал у него по коже. Но, прислушавшись, он понял, что это не волчий вой, а человеческий стон. Подумал Андрюша, что это мог бы звать о помощи старичок, ушедший на охоту.

Увидев у соседней иглу собачью упряжку, мальчик повел ее в сторону странных звуков. Отъехав довольно далеко, он увидел эскимоса. Тот лежал в снегу и потихоньку замерзал. Одежда из шкуры на нем была разорвана. Соскочил Андрюша с упряжки и помог старичку взобраться в сани. Быстро домчал его до иглу. Прибежали эскимосы, помогли перенести раненого старичка в иглу. Девочка ухаживала за своим дедушкой с большой любовью.

Немного отдохнув, старичок рассказал, что пришлось ему вступить в схватку с медведем, который его и поцарапал.

— Как же ты, Андрюша, не побоялся уехать от поселка? А вдруг бы на тебя тоже напал медведь? — удивилась мама.

— Я почувствовал, что кому-то нужна моя помощь и поехал. О себе я в эту минуту не думал, — ответил сын.

—Ты настоящий мужчина! — потрепал его по плечу довольный папа.

На следующий день в поселок прилетел вертолет. На нем Андрюша и его родители отправились домой. Перед отъездом все эскимосы благодарили мальчикая за спасение их дедушки, подарили ему статуэтку из моржового клыка.

Автор: Татьяна Маркинова